北京時(shí)間2016年10月19日凌晨，神舟十一號(hào)飛船追上了天宮二號(hào)，和它緊緊連接在一起。早上，“天宮”的大門徐徐開啟，航天員景海鵬、陳冬像游魚般先后飄入。設(shè)置在天宮二號(hào)內(nèi)部的鏡頭記錄了這歷史性的瞬間。無論是“天宮”還是飛船，艙門技術(shù)含量絕不簡(jiǎn)單。通過從中國(guó)航天科技集團(tuán)了解到，航天員在太空飛行期間要經(jīng)歷多次穿艙活動(dòng)，都需要打開和關(guān)閉艙門。艙門是否密封良好，對(duì)維持艙內(nèi)氣體具有決定性作用。同時(shí)，精準(zhǔn)快速檢測(cè)艙門的密封性也至關(guān)重要。

從上世紀(jì)90年代開始，航天科技集團(tuán)瞄準(zhǔn)國(guó)家空間技術(shù)發(fā)展，開展了國(guó)家863課題“空間飛行器動(dòng)靜密封材料”研究，研制出的密封材料符合歐空局及美國(guó)宇航局空間材料篩選標(biāo)準(zhǔn)，達(dá)到國(guó)外同類材料先進(jìn)水平。天宮二號(hào)作為我國(guó)第一個(gè)真正意義上的空間實(shí)驗(yàn)室，其系列密封件產(chǎn)品規(guī)格更多，安全性、穩(wěn)定性要求更高，除了要求密封性能安全可靠，還要求材料安全無毒，能經(jīng)受住-70℃到200℃高低溫交變、高真空、強(qiáng)紫外輻射、帶點(diǎn)粒子輻照和原子氧侵蝕等復(fù)雜環(huán)境的長(zhǎng)期考驗(yàn)，不產(chǎn)生降解、老化和龜裂。密封材料的規(guī)格多樣，形狀各異，大的直徑長(zhǎng)達(dá)一米多，小的只有十幾毫米，要求艙體密封件可安全使用30年。

早期飛船采用整艙加壓，通過監(jiān)測(cè)艙壓的變化來檢測(cè)艙門的密封性。這種方法準(zhǔn)確、可靠，但耗時(shí)較長(zhǎng)，對(duì)于早期無人飛船任務(wù)來說影響不大，但在分秒必爭(zhēng)的航天員空間試驗(yàn)任務(wù)中會(huì)浪費(fèi)大量時(shí)間，迫切需要改進(jìn)檢測(cè)手段。

在此背景下，我國(guó)成功研發(fā)艙門快速檢漏儀，實(shí)現(xiàn)了對(duì)艙門和對(duì)接面快速、準(zhǔn)確檢漏，填補(bǔ)了國(guó)內(nèi)在該領(lǐng)域的空白。目前，艙門快速檢漏儀已成為載人航天飛行器的“標(biāo)配”設(shè)備。艙門關(guān)閉后，門體上的兩道密封圈與門框之間會(huì)形成一個(gè)“小艙”。這種微小壓力檢測(cè)裝置創(chuàng)新性地利用了艙門的特有結(jié)構(gòu)，在工作時(shí)向小艙內(nèi)充入一定量的檢測(cè)氣體，通過監(jiān)測(cè)小艙內(nèi)壓力的變化來判斷艙門的密封情況。如果發(fā)生泄漏，它會(huì)立刻發(fā)出報(bào)警指示。航天員要對(duì)艙門進(jìn)行處理，經(jīng)過再次檢漏合格后，才能進(jìn)入艙內(nèi)。

利用壓力變化比較快速和明顯的特點(diǎn)，檢測(cè)裝置可以在幾分鐘內(nèi)快速給出測(cè)試結(jié)果。檢測(cè)裝置的核心部件內(nèi)部采用高精度微小壓力傳感器檢測(cè)，并輸出被檢小艙的壓力信號(hào)變化，利用電控單元中的高準(zhǔn)確度脈沖頻率采集技術(shù)，能夠?qū)怏w壓力采集精度控制在十幾帕，保證了快速檢漏結(jié)果的準(zhǔn)確性。高精度微小壓力傳感器是整套檢測(cè)裝置的核心關(guān)鍵，據(jù)了解，這種高精度微小壓力傳感器具有自主知識(shí)產(chǎn)權(quán)，從壓力敏感芯片到信號(hào)處理電路全部采用國(guó)產(chǎn)，擺脫了核心部件依賴進(jìn)口的困局。